국가명칭 민족서사시 ‘마나스’의 40개의 부족에서 유래

다수 무슬림 ‘의원내각제’ 구소련서 독립 러시아의 영향

2015년부터 한국의 자동화된 선거 관리 시스템을 도입

1992년 수교 한국인은 비자없이도 최대 60일까지 체류

▲  키르기스스탄 공화국은 우즈베키스탄, 타지키스탄,카자흐스탄,중화인민공화국과 마주하고 있으며, 7개의 주도로 구성된 국가이다.

● 부족주의적 성격에 유목민의 전통

키르기스스탄 공화국은 중앙아시아 내륙의 공화국으로 소련의 구성 공화국이었다가 1991년에 독립한 국가이다. 키르기스스탄 공화국은 러시아 및 중앙아시아 여러 국가(구소련 분리독립국가)들과 긴밀한 관계를 유지한다. 우즈베키스탄, 타지키스탄, 카자흐스탄, 중화인민공화국과 마주하고 있으며, 국토의 대부분이 산이어서 중앙아시아의 스위스라고 부르기도 한다.

키르기스스탄은 톈산 산맥과 파미르 아라이 산맥에 있는 산악 지역 국가이기도 하다. 국토의 중앙과 동서로 산맥이 펼쳐져, 국토는 수많은 협곡으로 갈린다. 국토 전체의 40%가 해발 3000m를 넘는 산간 지방이다. 국토는 동서로 길고, 중화인민공화국과의 국경에는 톈산 산맥이 펼쳐져 있다. 남쪽에 위치하는 타지키스탄으로는 파미르 고원이 펼쳐진다.

▲ 톈산 산맥과 파미르 아라이 산맥에 있는 산악 국가인 키르기스스탄은 국토 전체의 40%가 해발 3000m를 넘는 산간 지역이다.

키르기스인들은 매우 오래 전부터 고대 문헌에 등장한다. 4세기 때는 키르기스인들은 몽골 계통 국가인 유연에 속해 있었는데, 중앙아시아에서 발흥한 코카서스 계통 돌궐이 몽골 고원을 정복하여 유연을 멸망시켰고 키르기스인들은 튀르크인들에 속하게 된다.

키르기스인은 유목민의 전통을 의식하는 민족으로서, 부족주의적 성격이 강하며 지역적으로 남부와 북부의 문화적 차이가 크다. 키르기스스탄은 투르크계 언어로 ‘40’을 뜻하는데, 이는 키르기스스탄의 민족 서사시인 ‘마나스’에 등장하는 40개의 부족에서 유래된 이름이다.

● 대부분 이슬람교와 러시아의 영향

키르기스스탄 공화국은 수도가 비슈케크이고 면적은 199,990km²로 남북한 면적보다 조금 작은 편이다. 인구는 2017년 기준으로 5,789,122명이다. 현재 키르기스스탄은 1개의 행정 도시인 오시와 다음의 7개의 주로 구성되어 있다. 밧켄 주(밧켄), 추이 주 (비슈케크), 잘랄아바트 주(잘랄아바트), 나린 주(나린), 오시 주(오시), 탈라스 주(탈라스), 이식쿨 주(카라콜) 등이다.

민족 구성은 키르기스인 68%, 러시아인이 26%, 우즈베크인이 4% 등이다. 종교는 75%가 이슬람교에 속하고, 20%는 러시아 동방 정교회이며, 개신교 등 기타(5%) 순이다.

▲ 2010년의 혁명 이후 헌법 개정을 통하여 중앙아시아 국가로는 최초로 의원 내각제를 도입하였다.

키르기스어는 1991년 9월부터 공용어로 지정되었다. 키르기스어는 투르크 어족에 속한 언어로 20세기까진 아랍 문자로 표기되었다. 1928년에서 1941년까진 로마자로 표기되다가, 1942년부턴 키릴 문자로 표기되었다. 처음에는 키르기스어만 공용어로 정하다가 나중에 러시아어도 추가되면서 둘 다 공용어가 되었다.

키르기스스탄의 교육시스템은 초등학교 4년, 중학교 5년, 고등학교 2년으로 11년제 학제를 갖추고 있다. 그러나 최근 들어 많은 어린 학생들이 키르기스어가 배우기가 귀찮다고 많이 배우지 않고, 쓰지도 않는다. 오히려 키르기스 민족이면서 키르기스어를 못하는 학생들이 상당히 많다. 일반적으로 대부분의 사람들이 러시아어를 이해할 줄 안다.

● 양원제에서 일원제의 의원내각제로

1863년 제정러시아에 병합이 된 이후, 1922년 소비에트 연방이 성립되면서 1926년 키르기스 자치공화국으로 개칭을 한다. 1991년 8월 31일 소련의 쿠데타에 의해 독립을 하게 되면서1993년 새 헌법을 제정하고, 지금의 명칭을 사용하게 된다.

▲  키르기스스탄 무함멧칼리 아불가지예프 총리

현재 의회는 120석의 일원제이다. 2005년까지는 혁명과 내전으로 정국불안이 이어졌다. 2005년에 신헌법이 발포되기 이전, 1994년 10월부터 2005년 1월까지는 양원제로서, 상원에 해당하는 입법의회(정원 60석)과 하원에 해당하는 국민대표의회(45석)로 나뉘어 있었다.

2010년의 혁명 이후 헌법 개정을 통하여 중앙아시아 국가로는 최초로 의원 내각제를 도입하였다. 2011년 12월 1일, 중앙아시아 최초의 민주적인 절차를 거친 대통령 선거로 알마즈베크 아탐바예프가 대통령으로 당선되었다. 대통령이 직접 선거로 선출되고 외교 권한과 국방·안보 담당 기관장 임명권이 있으며, 정당 대표의 겸직이 가능하다.

그러나 총리가 행정 관련 업무와 모든 권한의 위임 등을 차지하고 있는 내각의 실질적인 수장이다. 現 키르기스스탄의 대통령은 소론바이 제옌베코프이고, 총리는 무함멧칼리 아불가지예프이다.

● 한국은 1992년에 수교 ‘비자면제국’

대한민국과는 구소련 해체와 한-소 수교 이후인 1992년에 외교관계를 맺었으며 1997년 문화협정, 투자협정을 체결하였다. 2012년 7월 26일 키르기스스탄 정부가 관광산업 활성화와 외국인 투자 유치를 위해 대한민국을 포함한 44개 국가에 대한 사증 면제 프로그램을 공포하고 즉시 시행에 들어갔다. 대한민국 국민은 비자 없이 최대 60일까지 체류할 수 있다. 한류의 영향으로 한국에 대한 인상은 비교적 우호적이다.

한국 정부에서는 외국인 학생들을 선발하여 한국에서 국비 유학을 하게 해 주는 제도가 있다. 관련 시험(한국어능력시험)을 이웃 국가인 카자흐스탄에서 한꺼번에 치른다. 키르기스스탄 출신 지원자들은 대부분 여학생들로, 한국에 반드시 가야 한다는 열망이나 절박함이 카자흐스탄인 지원자들을 압도한다고 한다.

키르기스스탄은 2015년 10월부터 실시되는 모든 공직 선거에 한국의 선거 관리 시스템을 도입하기로 결정했다. 첫 사례로 2015년 5월 지방의회 보궐선거에서 시범적으로 한국의 광학 판독 개표기를 가동했고, 개표와 집계가 10분 만에 완료되는 등 성공적으로 진행되었다.

지난 20여년간 투표 및 개표 시스템의 미비로 선거 과정의 투명성이 결여되어 있던 탓에 부정선거 의혹과 정치에 대한 불신이 만연했던 점을 극복하기 위해 한국의 선거 시스템을 도입했다고 한다.

▲  2019년 7월 18일 키르기스스탄을 방문한 이낙연 총리는 농수산,전자정부,관광 등 다양한 분야에서 협력을 확대하기로 합의했다.

2013년 11월 19일 아탐바예프 대통령이 방한했고, 이낙연 총리는 2019년 7월 18일에 타지키스탄에 이어 키르기스스탄을 방문했다. 그리고 한국과 키르기스스탄은 직항노선개설을 검토하면서 보건, 의료, 농수산, 교통, 전자정부, 관광 등 다양한 분야에서 협력을 확대하기로 합의했다.