● 작은 일도 무시하지 않고 최선을 다해야

“작은 일도 무시하지 않고 최선을 다해야 한다. 작은 일에도 최선을 다하면 정성스럽게 되고, 정성스럽게 되면 겉으로 들어나게 되고, 겉으로 드러나면 이내 밝아지게 될 것이다. 정성을 다하는 사람만이 나와 세상을 변하게 할 수 있는 것이다.(중용 23장) 영화 ‘역린’에서 정조가 한 말이다.

‘일성록’은 1760년(영조 36) 1월부터 1910년(융희 4) 8월까지 151년간의 국정에 관한 제반 사항들이 기록되어 있는 일기로, 필사본이며 총 2,329책이다. 이 중에서 조선 22대 왕 정조의 ‘일성록’이 대표적이다.

정조는 비운의 사도세자의 아들로 사도세자가 뒤주에 갇혀 죽는 것을 목격했으며, 왕 즉위 때 첫 마디가 “나는 사도세자의 아들이다.”였다. 할아버지 영조(조선 21대 왕)에게 철저한 통치와 훈육을 받은 정조는 즉위 후 규장각을 설치하고, 신진 학자들을 등용하고, 다양한 서적을 간행했다.

정치적으로 인물 위주로 등용하는 준론탕평책을 펼쳐 관료제를 통한 왕권 강화를 추구했으며, 전제 개혁 등을 통해 생산을 증가시키고, 장용영을 설치하여 군문을 정비했다. 정조는 조선의 르네상스를 이룬 선군이다.

정조는 세손 시절부터 자신의 언행과 학문을 기록한 ‘존현각일기’는 ‘논어’에서 증자가 말한 “나는 날마다 세 가지 기준을 가지고 스스로에 대해 반성한다.”는 글귀를 쫓아 정조 자신이 반성하는 자료로 활용하기 위해 작성되었다.

‘일성록’은 1783년(정조 7)부터 국왕의 개인 일기에서 규장각 관원들이 시정에 관한 내용을 작성한 후에 왕의 재가를 받은 공식적인 국정 일기로 전환되었다.

● 임금의 국정 파악에 핵심 역할

‘일성록’ 편찬 목적은 형식이 일기인 만큼 하루하루의 생활을 반성한다는 것을 강조하였다. 정조 자신의 일기를 생활을 반성하고 심력을 살피는 자료로 삼고 있음을 매우 강조하였으며, 서문에서는 증자가 ‘매일 스스로 세 번 반성한다(日三省吾身)’고 한 것과 자하가 ‘날마다 모르던 바를 알고 달마다 잘하는 바를 잊어버리지 않는다(日知其所亡 月無忘其所能)’고 한 뜻을 발전시킨 것이라고 지적하였다.

‘일성록’은 본래 의도대로 임금이 국정을 파악하는 데에 매우 중요한 역할을 하였다. 실제로 정조는 국정의 세부적인 사항에 대해서도 그 당시 어느 신하들에게도 못지않은 지식을 가지고 있었음을 확인할 수 있다. 그렇게 국정을 파악하는 데에는 ‘일성록’이 매우 중요한 자료로 이용되었다.

‘일성록’은 사초로서의 구실을 하여 실록을 편찬하는 데에 이용되기도 하였다. ‘정조실록’을 편찬할 때는 그 전체의 세부항목은 모두 ‘일성록’에 비교하며 결정하였다고 한다.

하루하루의 일을 그 당시에 기록한 것이므로 사초를 기초로 재구성하는 과정에서 편찬자나 집권세력의 입장에 따라 상당한 정도의 취사선택과 첨삭이 이루어졌던 실록에 비하여 더욱 근본적인 사료가 될 수 있다.

▲ 역저를 출간하기 이른 '넥센미디어 김흥중 대표'

또한 같은 일록 형식의 ‘승정원일기’에 비해서는 요점 중심으로 정리되고 기사마다 표제가 붙어 있어 이용하기에 편리할 뿐만 아니라 그것에는 수록되지 않은 자료들이 많이 실려 있다.

고종 왕 이후의 ‘조선왕조실록’은 국권을 빼앗긴 뒤 일본인이 중심이 되어 편찬되었기 때문에 그 공정성과 사실의 정확성을 기대하기 힘들고, ‘승정원일기’는 많은 부분이 소실되어 개수하는 일이 자주 있었으므로 ‘일성록’의 사료로서의 중요성은 매우 높다고 볼 수 있다.

향후 ‘왕의 일기, 일성록과 정조의 리더십’은 10권이 출간될 예정으로 먼저 출간된 ‘왕의 일기, 일성록과 정조의 리더십 1’은 정조 즉위년(1776년) 3월부터 12월까지 1년간의 내용을 간추려서 정리하였으며, 독자들이 조선 시대를 이해하기 쉽도록 재구성하였고, 특히 정조의 통치 철학을 통해 펼친 리더십을 배우고 실천하길 소망한다.